KOLLATERAL | Le Prisonnier

L’extradition de Julian Assange vers les États-Unis est aujourd’hui discutée dans les médias. D’autres aussi mettent au jour des vérités dérangeantes, comme l’Écossais Craig Murray, dont notre série KOLLATERAL fait ici le portrait. Craig John Murray est journaliste, historien, blogueur et militant des droits humains. De 2002 à 2004, il a été ambassadeur du Royaume-Uni en Ouzbékistan. Murray a été poussé hors du service diplomatique après avoir révélé l’usage de la torture.

Ceux qui disent la vérité finissent en prison – Julian Assange, Edward Snowden, Craig Murray. Ceux qui savent mentir font carrière en politique et dans l’économie.

Nous voyons de plus en plus de censure. Nous voyons des gens perdre leur accès aux réseaux sociaux, ce qui peut être important pour atteindre un public. Nous voyons des tentatives de réprimer la dissidence. Mais l'extrême est bien sûr d'enfermer les gens. À part commencer vraiment à assassiner et tuer des journalistes, enfermer des gens pour du journalisme est l'étape d'avant. Et je suis, euh, je reste étonné que cela m'arrive à moi. Au tout début, c'était encore d'une certaine façon incroyable.

Quand je l'ai emmené, quand nous sommes rentrés, quand je suis rentrée, c'était vide. Une maison vide. Moi, mon fils et le bébé. Nous retournons à la prison de Saughton, où je ne suis pas allé depuis ma sortie. Je ne l'ai pas revue depuis le jour où je l'ai quittée. Ce sera donc assez étrange d'y retourner. Voici la prison où j'ai été détenu quatre mois. Curieusement, je n'ai pas vu grand-chose de l'intérieur, parce que j'étais moi-même simplement enfermé 23 heures par jour, ou presque 23 heures chaque jour.

Euh, mais vous savez, il y a là des gens pour possession de drogue à usage personnel. Il y a là des gens pour vol à l'étalage, pour 10 livres de marchandise. Il y a là des gens parce qu'ils ont un peu bu et se sont battus dans un pub où personne n'a en réalité été blessé. Vous savez, il y a là des gens pour des raisons qui ne sont vraiment pas une raison d'emprisonner quelqu'un. Une des choses étranges, c'est qu'il y a aussi là des tueurs en série. Euh, il y a là un monsieur qui s'appelle Peter Tobin, un tueur en série qui a assassiné des petites filles, plusieurs petites filles. Et tout le monde est sous la même haute sécurité. Un voleur à l'étalage donc, ou moi-même, qui étais là pour outrage au tribunal, j'étais derrière huit couches de portes en acier verrouillées et de grilles en acier verrouillées avant d'arriver dehors.

Et chacune de ces portes et grilles en acier était gardée par des surveillants. Pourquoi on juge nécessaire de garder des prisonniers totalement non violents qui ont commis de petits délits sous le même régime qu'un tueur en série, cela n'a absolument aucun sens. Et je dois dire que quand je regarde cela et que je pense à la communauté là-dedans, je ne pense pas seulement aux prisonniers, qui ont été très, très gentils avec moi. Ils ont vraiment fait tout ce qu'ils pouvaient pour rendre mon séjour supportable. Mais aussi aux surveillants, qui sont eux-mêmes une communauté ouvrière. Et qui, presque sans exception, ont été eux aussi très agréables avec moi et ont fait ce qu'ils pouvaient dans le régime qu'ils doivent malheureusement appliquer.

Aussi fragiles qu'aient été les situations, tu n'as pas été brisé et tu as gardé ta force, comme le vrai Écossais que je connaissais quand je t'ai rencontré. Cette force en lui, qui était là quand je l'ai rencontré, exactement comme ça, elle était là. Et puis elle s'est de nouveau montrée, et je me suis dit : oh, waouh, c'est Craig. C'est l'homme que j'ai rencontré, il y a, quoi, 18 ans. Quand Craig était absent, parmi d'autres sentiments, j'avais cette sensation étrange avec l'escalier.

Je voyais l'escalier comme une verticale. Vous imaginez ? Comme une illusion, il paraissait long et interminable. Et l'escalier est ainsi, mais il paraissait, vous savez, droit, comme si j'allais tomber. Et cela créait de la peur en moi. Je crois donc que c'était lié à une peur générale. Craig était en prison, et moi j'étais une jeune mère vulnérable, et j'avais un bébé de cinq mois et j'allaitais encore. Je me sentais terriblement seule. Et je traversais moi-même le post-partum.

C'était comme une illusion. Ma propre tête m'a joué un tour. Vous imaginez ? J'ai été emprisonné pour outrage au tribunal, pour mes comptes rendus de l'affaire Salmond. C'est assez difficile d'expliquer tout cela très brièvement, mais Alex Salmond était un ancien premier ministre d'Écosse, accusé d'une série de délits sexuels. J'étais convaincu, sur la base d'un travail d'investigation détaillé, qu'il était victime d'un complot du gouvernement actuel d'Écosse pour le piéger.

Et que ces accusations étaient fausses, bâties sur de faux témoins. Et je crois que j'avais raison là-dessus. Et le jury a cru aussi que j'avais raison, car le jury de 15 personnes ordinaires l'a déclaré non coupable de tous les chefs d'accusation. En rendant compte de la défense, j'ai donné des informations sur ce que disaient les témoins de la défense, et ce que les juges ont constaté, c'est qu'une partie des informations données par les témoins de la défense pourrait permettre, avec d'autres informations du domaine public, de reconstituer l'identité de certaines des accusatrices. Rappelez-vous : ce sont des accusatrices qui ont menti. C'étaient des accusatrices dont les déclarations ont été jugées fausses.

Et un exemple que je peux donner, c'est que l'une des accusatrices a prétendu qu'Alex Salmond avait tenté de l'embrasser au bureau. Et elle a aussi déclaré l'avoir signalé à sa supérieure directe. Mais cette supérieure est venue à la barre et a dit : cela n'est jamais arrivé. Cela ne m'a jamais été signalé. Je m'en souviendrais certainement, et je l'aurais noté. Et cela n'est simplement jamais arrivé. En rendant compte du procès, j'ai donné le nom de la supérieure, parce qu'il était public. En audience publique, devant tout le public, la supérieure est venue ouvertement à la barre sous son propre nom et a témoigné. Et j'en ai rendu compte. Ce que les juges ont dit, c'est que, parce que j'ai donné le nom de la supérieure, qui n'était pas un nom protégé et a été dit en audience publique, les gens pouvaient déduire de ce nom qui était la victime présumée.

J'étais donc coupable de ce qu'ils appellent l'identification en puzzle. Cela est assez extraordinaire. Je suis la seule personne au monde, nous en sommes assez certains, à avoir jamais été emprisonnée de cette façon pour identification en puzzle. Et c'était, je crois, la vengeance du système pour sa frustration, si l'on veut, de n'avoir pas réussi à piéger Alex Salmond pour le mettre en prison. Mais il faut aussi tenir compte du fait que l'establishment me déteste en général à cause de mon propre rôle de lanceur d'alerte et à cause de mon lien ultérieur avec WikiLeaks et avec Julian Assange.

Je suis simplement une cible. Et cela leur a donné l'occasion de m'emprisonner, ce qu'ils voulaient faire depuis longtemps pour tenter de me faire taire. Avant, c'était ainsi : parce que Craig a une grande personnalité à la maison, il se promène et chante parfois, et puis c'était simplement vide. Écho, écho, seulement un écho de son son dans le monde. Et cela a été très dur. Et après l'avoir conduit au commissariat, en rentrant à la maison, j'ai pleuré toute la journée en regardant mon bébé, surtout parce qu'il ne comprend pas ce qui se passe.

Ceci est un souvenir de son temps en prison. Et ce n'est pas si mal. Grâce à ces lettres, il lui a été plus facile de tenir. C'est donc seulement un rappel de combien les gens, de combien de gens le soutiennent, sont derrière lui. Environ 5 000 cartes postales, il en a reçu, plus des salutations par courriel, des échanges de courriels et des livres. Ceci est donc un coin des sentiments, vous voyez ? Oui, j'ai été, j'ai été assez active.

Nous avons écrit une lettre — d'abord j'ai écrit à lady Dorrian, pour qu'elle repense son jugement sur Craig, mais cela est revenu sans aucune réponse. Puis, Craig étant en prison, j'ai écrit à notre députée. Elle a été très aimable et serviable. Nous avons aussi écrit au directeur de la prison, au sujet de la santé de Craig, et pour que Craig garde ses propres médicaments avec lui dans sa propre cellule. S'ils contrôlent son médicament, j'ai dit, je ne ferais pas confiance à cela. Comment savons-nous quel médicament ils donnent ? S'il arrive quelque chose, cela serait entre vos mains.

Il est donc mieux que Craig puisse garder son propre médicament dans sa propre cellule, qu'il puisse le prendre lui-même. Il sait ce qu'il doit prendre. Ils ont accepté cela. Eh bien, beaucoup de gens qui disent la vérité disparaissent, n'est-ce pas ? Pas beaucoup, mais quelques-uns, comme Willie MacRae dans ce cas, et qui encore ? David Kelly ? David Kelly a disparu, crise cardiaque ? Suicide, prétendument. Suicide, prétendument, et c'est une excuse facile pour le faire disparaître par sa santé.

Et c'était mon plus grand souci, et c'était la première chose dans ma tête : ce que je pouvais faire, comment me battre, ce que je pouvais faire contre cela. Donc être au-dessus de tout, chaque jour, harceler, harceler qui il faut harceler, pour qu'ils sachent : nous veillons sur lui. Je crois, et il n'y a aucun doute, que le système, l'establishment espérait que je serais brisé, que je serais brisé et humilié et effrayé, et que cela affecterait mon journalisme et effraierait les autres. Mais je ne crois pas que cela ait eu cet effet.

Ce n'est certainement pas une expérience que je considérerais comme effrayante.

We're seeing increasing amounts of censorship. We're seeing people losing their access to social media, which can be important for getting an audience. We're seeing efforts at clamping down on dissent. But the extreme is, of course, to lock people up. Other than actually starting to murder and kill journalists, locking people up for journalism is the step before that. And I'm, um, I remain astonished this happened to me. In the very beginning, it was still kind of unbelievable.

When I took him, when we came home, when I came home, it was empty. Empty house. Me, my son and the baby. We're going back to Saughton Prison, where I haven't been since the day I left it. I haven't seen it since the day I left it. So that's going to be quite strange, to go back there again. Now, this is the jail where I was kept for four months. I didn't really see very much of the inside, funnily enough, because I was simply locked in myself for 23 hours a day, or almost 23 hours every day.

Um, you know, but there are people in there for possession of drugs for personal use. There are people in there for shoplifting, 10 pounds worth of goods. There are people in there for getting a bit drunk and having a fight in a pub where nobody actually got injured. You know, there are people in there for reasons that really are no reason to imprison someone. One of the strange things is that there are also serial killers in there. Um, there is a gentleman in there called Peter Tobin, who was a serial killer who murdered small girls, murdered several small girls. And everybody is under the same high security. Now, a shoplifter, or indeed me, who was in for contempt of court, I was behind eight layers of locked steel doors and locked steel gates before getting to the outside.

And each one of those steel doors and gates had guards protecting it. Why it's thought necessary to keep completely non-violent prisoners who've committed small offences in jail under the same regime that you keep a serial killer under, just makes no sense whatsoever. And I should say, when I look at it and I think of the community in there, I don't just think of the prisoners, who were very, very nice to me. I mean, they really did everything they possibly could to make my stay bearable. But also the prison officers, who are themselves a working class community. And who almost entirely were, again, very pleasant to me and did what they could within the regime which, unfortunately, they have to operate.

No matter how breakable the situations, you weren't broken and you kept your strength, just like the true Scot I knew when I met you. That strength in him, which was there when I met him, just like that, it was there. And then it was kind of revealed again and I was like, oh, wow, that's Craig. You know, that's the guy I met, what, 18 years ago. When Craig was away, amongst other feelings, I had this weird feeling with the staircase.

I would see the staircase as a vertical. Can you believe it? Like an illusion, it would look long and never ending. And the staircase is like this, but it would look, you know, straight, as if I was going to fall. And it created fear in me. So I think it was associated with an overall fear. Craig being in prison and me being a vulnerable young mum, and I had a five- month-old baby and I was still breastfeeding. I felt terribly lonely. And I was going through postpartum myself.

It was like an illusion. My own mind played a trick. Can you believe it? I was jailed for contempt of court for my reporting of the Alex Salmond case. It's quite hard to explain all this very briefly, but Alex Salmond was a former First Minister of Scotland who was charged with a series of sexual offences. I believed, based on detailed investigative journalism, that he was the victim of a conspiracy to frame him by the current government of Scotland.

And that these were false charges built by false witnesses. And I believe I was right about that. And the jury believed I was right about that as well, because the jury of 15 ordinary people found him not guilty on all charges. Now, in reporting the defence case, I gave information about what defence witnesses said, and what the judges found was that some of the information given by defence witnesses might allow you, taken together with other information in the public domain, to piece together the identities of some of the accusers. Remember, these are accusers who were lying. These were accusers who were found to be false.

And one example I can give is that one of the accusers claimed that Alex Salmond had attempted to kiss them in the office. And they also stated that they had reported it to their line manager. But their line manager took the witness stand and said: this never happened at all. This was never reported to me. I would definitely remember it and I would have noted it. And it just never happened. Now, in reporting the trial, I gave the name of the line manager, because that was open. In public court, in front of the entire public, the line manager openly took the stand in their own name and gave the evidence. And I reported that. What the judges said was, because I gave the name of the line manager, which wasn't a protected name and was said in open public court, people could tell from the name of the line manager who the alleged victim was.

Therefore, I was guilty of what they call jigsaw identification. Now, this is quite extraordinary. I am the only person in the world, we are fairly certain, who has ever been jailed for jigsaw identification in this way. And it was, I believe, this was revenge by the system for their frustration, if you like, at not being able to succeed in framing Alex Salmond to put him in prison. But also, you have to take into account that the establishment hate me in general because of my own role as a whistleblower and because of my later association with WikiLeaks and with Julian Assange.

I'm just a target. And it gave them the opportunity to put me in prison, which is something they've been very keen to do, to try and silence me, for a long time. Once, it used to be, because Craig has a big personality at home, walks around and sings sometimes, and it was just empty. Echo, echo, just an echo of his sound in the world. And that was very hard. And after I took him to the police station, when I came back home, I cried all day looking at my baby, especially because he doesn't understand what's going on.

This is a reminder of his prison time. And it's not that bad. Because of these letters it was easier for him to get through. So it's just a reminder of how much people, how many people support him, stand behind him. So around 5,000 postcards he got, plus email greetings, email exchanges and books. So this is a corner of feelings, you know? Yes, I have been, I was quite active.

We wrote a letter — first I wrote a letter to Lady Dorrian, to rethink her judgment on Craig, but that came back without any answer. Then, when Craig was in prison, I wrote to our local MP. She was very kind and friendly and helpful. We also wrote a letter to the prison governor, about Craig's health, and that Craig should keep his own medicines with him in his own cell. If they control his own medicine, I said, I wouldn't trust that. How do we know what medicine they are giving? If something happens, it would be on your hands.

So it's better that Craig can keep his own medicine in his own cell, that he can take himself. He knows what to take. So they agreed to that. Well, a lot of truth tellers disappear, yeah? Not a lot, but a few of them, like Willie MacRae in that case, and who else? David Kelly? David Kelly disappeared, heart attack? Suicide, allegedly. Suicide, allegedly, and it's an easy excuse to make him disappear through his health.

And that was my biggest worry, and that was the number one thing in my head: what I could do, how I could fight, what I could do about this. So to be on top of everything, every day, to nag, nag whoever you have to nag, just so they know: we are watching him. I think, and there's no doubt at all, that the system, the establishment hoped that I would be crushed, that I would be crushed and humiliated and frightened, and that it would affect my journalism and would scare others. But I don't really think it's had that effect at all.

It's certainly not an experience I would view as frightening.