«Hell’s Angels»
Dos hermanos ingleses, un amigo alemán… y una guerra que los lleva a bandos opuestos. Roy es responsable, Monte es un seductor que ama la vida y se niega a aceptar la gravedad de la situación. Su amistad se pone a prueba primero con el estallido de la Primera Guerra Mundial y luego con una mujer que es todo menos el ideal inocente que uno de los hermanos ve en ella. Mientras ambos son enviados a misiones temerarias como pilotos de caza, su amigo alemán de la universidad debe tomar decisiones en el zepelín que lo convertirán en héroe de guerra o en traidor.
Aparecen en la película enormes batallas aéreas reales en las que los personajes se ven repetidamente en la encrucijada de tener que elegir entre la lealtad, el amor o su propia supervivencia. Al final, sale a relucir lo que realmente significa el valor en tiempos de guerra…
«Hell’s Angels» («Los ángeles del infierno») es una película sobre aviadores de la Primera Guerra Mundial que el joven multimillonario Howard Hughes produjo en Hollywood a finales de la década de 1920 y que dirigió él mismo. El trabajo comenzó en 1927 como una película muda sobre aviadores de combate británicos en la Primera Guerra Mundial; el rodaje y la postproducción se prolongaron durante unos cuatro años. Hughes invirtió en ella la extraordinaria suma de cuatro millones de dólares, lo que, ajustado a la inflación, equivale hoy a una cantidad de dos dígitos en millones; fue una de las películas más caras de su época. Para las tomas aéreas utilizó docenas de aviones reales, muchos antiguos pilotos de guerra y equipos de cámaras especializados; al menos tres pilotos perdieron la vida en accidentes. Debido a que el cine sonoro apenas comenzaba, Hughes volvió a rodar escenas ya filmadas y añadió secuencias de sonido, lo que aumentó aún más los costes. Varios directores abandonaron el proyecto debido al perfeccionismo de Hughes; finalmente, él mismo se encargó de la dirección.
Las espectaculares batallas aéreas, filmadas directamente en el aire con perspectivas de cámara novedosas para la época, alcanzaron gran celebridad. Hughes pilotó él mismo en algunas escenas; en un accidente sufrió graves lesiones en la cara y necesitó cirugía plástica, pero sobrevivió. La película utiliza secuencias en blanco y negro y secuencias en color tempranas (por ejemplo, para las escenas con Jean Harlow), lo que causó sensación en el momento del estreno en 1930.
Jean Harlow se convirtió en una estrella con su papel de Helen inaugurando en Hollywood el estilo de la rubia platino de la década de 1930.
En su estreno en 1930, «Hell’s Angels» fue todo un acontecimiento, recaudó mucho dinero, pero no cubrió por completo los enormes costes de producción. La película se considera un hito del cine bélico y aéreo, y un ejemplo de la mezcla de megalomanía técnica, perfeccionismo y disposición al riesgo de Hughes.
El nombre «Hell’s Angels» fue adoptado más tarde por el famoso club de motociclistas, que hacía referencia explícita al título de la película.
Equipo
Dirección: Howard Hughes, Edmund Goulding, James Whale.
Producción: Howard Hughes (productor).
Guion: Marshall Neilan, Joseph Moncure March, Howard Estabrook, Harry Behn (diálogos/colaboración adicional).
Actores principales
Ben Lyon: Monte Rutledge.
James Hall: Roy Rutledge.
Jean Harlow: Helen.
Actores secundarios importantes
John Darrow – Karl Arnstedt / Armstedt
Lucien Prival – Barón Von Kranz
Frank Clarke – Teniente von Bruen (también piloto acrobático)
Roy Wilson – «Baldy» Maloney
Douglas Gilmore – Capitán Redfield
Jane Winton – Baronesa Von Kranz
Evelyn Hall – Lady Randolph
Carl von Haartman – Comandante del zepelín
Ferdinand Schumann‑Heink – Primer oficial del zepelín
Frank Clarke – Piloto acrobático y actor (Teniente von Bruen)
Cámara: Tony Gaudio
Cámara (adicional / tomas aéreas): Harry Perry
Montaje: Douglass Biggs, Mabel Dietrich
Se utilizaron docenas de máquinas (entre otras, biplanos modificados, maquetas de zepelines y primeros planos en el estudio), y muchas maniobras se realizaron realmente.
Estreno: 15 de noviembre de 1930 (EE. UU.)
